Ne cherchez pas cette petite bombe sur la site de la marque japonaise en Belgique, elle n’est plus disponible depuis belle lurette. Victime de son succès, elle fait le bonheur des heureux privilégiés qui ont pu acquérir l’un des exemplaires disponibles de cette deuxième série de GR Yaris. Et comme elle était toujours disponible en parc presse, on ne s’est pas privé d’y regoûter…

Pour cette occasion, la version civilisée de la WRC s’offre quelques retouches esthétiques, un petit supplément de puissance (+20 ch) mais surtout une nouvelle boîte automatique à 8 rapports qu’il nous tardait d’essayer même si nous restons d’indécrottables amoureux de la transmission mécanique. Une transmission à simple convertisseur de 8 rapports qui limite la prise de poids par rapport à des boîte plus évoluées même si elle ajoute 20 kg par rapport à la boîte classique . Mais est-ce qu’elle se montre suffisamment rapide pour garantir l’efficacité attendue de la part de ce petit bolide ? En attendant la réponse à cette question, sachez encore que l’intérieur a été remanié avec une planche de bord inédite, qu’on n’est pas sûr de préférer à l’ancienne. On reste impressionné par le nombre d’évolutions majeures apportées à cette compacte sportive après seulement quelques années. Le tableau de bord plus massif propose des écrans inédits affichant des données télémétriques à la demande.

J’aime bien

Quel moulin ! Ce petit 3 pattes ne cesse jamais d’en redemander. Il est vif et bien rond, on peut le cravacher sans la moindre arrière-pensée pour profiter de ses 280 chevaux mais aussi de son couple de 390 Nm revu à la hausse. C’est diabolique d’efficacité et de rapidité et les virages s’enchaînent à un rythme hallucinant. La direction est précisément chirurgicale et l’on peut s’appuyer sur un système de freinage constitué de disques ventilés de 356 mm à l’avant avec des étriers en aluminium léger et des disques ventilés de 297 mm à l’arrière. Malgré la compacité de cette GR Yaris, le comportement n’est jamais vicieux et l’on est totalement en confiance. Et puis il y a le système GR Four qui permet de faire varier le couple entre l’avant et l’arrière selon ses préférences. Ainsi, en mode normal, la répartition du couple avant/arrière est de 60:40, mais en mode Track, il varie entre 60:40 et 30:70. Dans les faits, la GR Yaris entre dans un virage avec une répartition 60:40 avant de passer à 30:70 pour obtenir plus de traction sur les roues arrière et garantir une meilleure accélération en sortie de virage. Sincèrement, on n’a jamais rencontré de voiture aussi efficace et vivante sans jamais être dangereuse. A condition d’être pleinement concentré sur la conduite et d’être aussi conscient de ses propres limites…

Plutôt malin

La première série de GR Yaris a connu quelques soucis de fiabilité pour les moins soigneux des propriétaires. Pour l’anecdote, lors d’un passage au garage pour un entretien de notre GT86, le mécanicien nous a félicité pour son bel état du haut de ses 12 ans, avant de nous confier qu’il voyait passer des GR Yaris dans des états indescriptibles, leur propriétaire n’ayant pas toujours les moyens de les entretenir correctement. Toujours est-il que Toyota a pris les choses en main pour cette évolution avec des modifications du G16E-GTS qui comprennent un renforcement de la distribution, un nouveau matériau pour les soupapes d’échappement et une augmentation de la pression d’injection de carburant D-4ST. De nouveaux pistons légers avec des segments résistants à l’usure ont été installés et un nouveau capteur de pression d’admission a été ajouté. Enfin, pour l’Europe, on trouve encore un pack de refroidissement de série, comprenant un sous-radiateur supplémentaire qui améliore la fiabilité des performances en cas de conduite à plein régime, des modifications de l’admission d’air et un pulvérisateur d’eau dans l’intercooler.

J’aime moins

Les défauts de la GR Yaris sont inhérents à son concept. Ses trois portes limitent forcément l’accès à la banquette arrière et son volume de coffre est dérisoire mais qui achète cette Toyota pour ses qualités fonctionnelles ? Elle est conçue avant tout pour procurer un maximum de plaisir à son propriétaire et sur ce point-là, elle coche toutes les cases.

Pourquoi je l’achète

Adepte de la propulsion, votre serviteur doit bien admettre que cette GR Yaris et ses quatre roues motrices lui procurent énormément de plaisir de conduite. Impossible de rester calme lorsque les virages se multiplient et que les routes ardennaises s’offrent à lui. Ce moteur est phénoménal de poussée continue et de répondant. Toutes les commandes sont adaptées à l’unique objectif du plaisir de piloter. Car oui, il est encore possible de s’amuser sur les petites routes de campagne, quoi qu’en disent les éternels pessimistes se basant sur leur routine quotidienne pour prétendre qu’on s’ennuie désormais au volant. Freinage à la hauteur des performances, direction et boîte de vitesses (on finit par s’habituer à l’automatique plutôt rapide en mode manuel) particulièrement soignés, modes de conduite s’adaptant aux circonstances, la GR Yaris est un objet de bonheur éternel qui n’est malheureusement plus disponible. Toyota a même poussé le vice jusqu’à proposer une édition 2025 limitée à 50 exemplaires et qui peut recevoir un levier de frein à main vertical…

Pourquoi je ne l’achète pas

Sa fiabilité parfois mise en cause n’est due, à notre sens, qu’au mauvais suivi des entretiens de certains propriétaires. Toutefois, la marque japonaise a préféré perfectionner la mécanique pour la rendre encore plus fiable, donc ce n’est pas ce point-là qui devrait vous freiner. Vendue neuve à 48.630€ au début de 2024 lorsqu’elle était disponible au compte-goutte, la GR Yaris s’acquiert désormais en occasion. On n’est pas fan de sa planche de bord mais pour le reste, on ne lui trouve guère de défauts. En plus du budget des entretiens, il faut aussi garder une enveloppe pour les pleins d’essence, la consommation s’emballant logiquement à la même vitesse que le conducteur lorsqu’il prend un pied monstre au volant de ce bolide à nul autre pareil.