Pour son quatrième rendez-vous de la saison, le Championnat de Belgique des Rallyes 2026 fera étape, ce samedi 16 mai, à Bocholt, dans le nord du Limbourg, pour le Sezoensrally. Leader de la compétition, Maxime Potty devra faire face à une concurrence de taille avec l’arrivée de Grégoire Munster, bien décidé à mettre à profit toute son expérience mondiale sur les secteurs non asphaltés.
Avec ses 134 kilomètres chronométrés répartis sur trois boucles de quatre spéciales (Veldhoven, Gerdingen, Goolder et Brueghel), le parcours du Sezoensrally reste unique dans notre pays. Environ 30 % de l’épreuve se dispute sur le célèbre “maaskiezel” (gravier de la Meuse). Pour y être rapide, il faut du talent, de l’audace et un solide coup de volant. Dans les environs de Bocholt, les pilotes peuvent encore réellement faire la différence et c’est pour cela qu’on apprécie particulièrement cette épreuve.
Au total, 72 équipages se sont engagés pour cette 49e édition. Le champion de Belgique en titre, Jos Verstappen, sera absent après sa lourde sortie de route au Rallye de Wallonie il y a trois semaines, tandis que Cédric Cherain déclare forfait pour la deuxième épreuve consécutive. Heureusement, Maxime Potty sera bien présent. Le vainqueur du TAC Rally semble avoir fait le bon choix en rejoignant la Skoda Fabia RS. À Namur, il avait en effet démontré qu’il pouvait suivre le rythme du vainqueur Adrian Fernémont, avant de devoir se contenter de la deuxième place à la suite d’un problème d’amortisseur. Champion de Belgique 2023 et déjà vainqueur à Bocholt cette même année, il mène actuellement le classement général du BRC.
Mais à Bocholt, Potty devra compter avec un adversaire de tout premier plan. Après deux saisons comme pilote officiel chez M-Sport en Championnat du Monde des Rallyes, Grégoire Munster effectue son retour dans le championnat national. Le pilote de 29 ans a déjà affiché sa pointe de vitesse la semaine dernière au Monteberg Rally au volant de la Hyundai i20 N Rally2 préparée chez BMA, et il n’a pas caché ses ambitions: « Avec Damien Withers, nous disputerons le reste du championnat de Belgique. L’objectif est clair: le titre ! »
Munster devra immédiatement marquer de gros points au Sezoensrally, puisqu’aucun joker n’est plus disponible pour le pilote Hyundai, déjà vainqueur de l’épreuve en 2021.
Deuxième du championnat, Bastien Rouard prendra le départ à Bocholt avec une Skoda Fabia RS alignée par SXM. Parmi les outsiders sérieux pour le podium, on retrouve Thomas Martens, le jeune Hasseltois de 19 ans, particulièrement à l’aise sur la terre. Ses chronos remarqués au Rallye des Ardennes avec la Hyundai ont confirmé tout son potentiel.
Emile Breittmayer abordera cette épreuve avec confiance après sa victoire au Tour Auto en France. Le pilote de la Citroën C3 espère poursuivre sur cette lancée, tout comme Jonas Dewilde, qui compte sur une meilleure réussite sur ses graviers favoris après sa malchance au Rallye de Wallonie.
Dans le clan Skoda, Steven Dolfen poursuit sa belle saison, notamment grâce à un podium à Dinant, tandis que Nicola Stampaert, ancien motocrossman, devrait également se sentir dans son élément sur les portions non asphaltées. Steve Bécaert, malchanceux au Monteberg, sera aussi présent avec la Fabia R5 pilotée l’an dernier à Bocholt par Jonas Langenakens. Fred Miclotte sera lui aussi de retour et constituera un sérieux rival pour Richard Pex, leader de la BRC Master Cup après son succès chez les Masters au Rallye de Wallonie.
Et ce n’est pas tout. Les Rally2 devront également surveiller la nouvelle arme du spécialiste local du maaskiezel, Gunther Monnens, qui a préparé une spectaculaire Ford Escort WRC pour son épreuve à domicile. Il faudra aussi garder un œil sur les Porsche de Johan Dekens (992 Rally GT), Frank Jorissen (991 GT3) et Kevin Theuwissen (997 GT3), sans oublier les rapides Clio Rally3 de Xavier Dekeyser et Erik Benaets, ainsi que les nombreuses BMW de la M-Cup.
Le spectacle s’annonce garanti pour cette 49e Sezoensrally de Bocholt, ce samedi 16 mai. (Photos: site presse BRC)
