La toute dernière édition limitée développée par le département des travaux sur mesure de de Land Rover Classic s’inspire du Land Rover Series I personnel de Sir Winston Churchill, qui lui a été offert en 1954. Et s’il faudra un compte en banque bien garni pour en acquérir un, il faudra aussi être rapide car seuls dix exemplaires seront produits !
Lancée à l’initiative du concessionnaire agréé Classic Emil Frey, propriétaire du modèle original Churchill Series I immatriculé « UKE 80 », et vendue en exclusivité, la Churchill Edition illustre le niveau de personnalisation offert aux clients Land Rover Classic dans le cadre du programme Works Bespoke pour le Classic Defender V8.
Le Classic Defender V8 Churchill Edition présente une carrosserie Bronze Green soigneusement assortie à la voiture originale par les experts de Classic Works. Cette couleur riche et historique est également utilisée sur les jantes en acier « heavy-duty » de 16 pouces et sur certains détails intérieurs, notamment le contour de la console centrale.
Un pare-chocs avant galvanisé et une calandre en treillis métallique classique sont également présents, tandis que l’avant se caractérise par un contour de phares noir mat solitaire, inspiré de la position de la plaque d’immatriculation avant de l’emblématique 4×4 de Churchill. Parmi les autres détails, citons une décoration adhésive « UKE 80 » sur les ailes avant et des badges spéciaux à l’arrière, ainsi que des bandes de carrosserie galvanisées non peintes.
L’intérieur est revêtu d’un luxueux cuir Bridge of Weir Semi-Aniline en Bottle Green, qui s’étend aux poignées passager, associé à un revêtement de sièges et une garniture de pavillon en cuir Windsor Ebony, tandis que le tableau de bord intègre une horloge au design unique, avec un cadran bleu et une bande rouge inspirée du champagne Pol Roger Sir Winston Churchill.
Le Land Rover Series I de 1954 de Sir Winston Churchill
L’« UKE 80 », un Land Rover Series I avec un empattement de 86 pouces, a été offert à l’origine à Winston Churchill dans son domaine de Chartwell le 30 novembre 1954, à l’occasion de son 80e anniversaire. Orné de la plaque d’immatriculation UKE 80, il comportait des modifications spéciales côté passager, car il était principalement destiné à conduire Churchill dans son domaine. Il était notamment équipé d’un siège plus large avec un accoudoir central rabattable, d’un chauffage au niveau de l’espace aux pieds et d’une poignée supplémentaire gainée de cuir.
Le Land Rover Series I est resté au domaine de Chartwell jusqu’au décès de Winston Churchill en janvier 1965, avant d’être transmis à son gendre, le Très Honorable A. C. Soames, Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique et député. Il est resté dans la famille jusqu’en 1973, puis a été acheté par son propriétaire suisse actuel en 2013. La voiture a ensuite été restaurée et transférée au musée Emil Frey Classics de Safenwil en Suisse, où elle se trouve depuis.
Les experts de Land Rover Classic ont longuement observé l’« UKE 80 » afin de s’imprégner pleinement des détails d’époque de l’original et pour s’assurer que chaque aspect de la Churchill Edition soit à la hauteur de son inspiration. L’équipe a analysé la peinture pour veiller à ce que la couleur soit parfaitement reproduite pour ressembler au Bronze Green d’origine. Des échantillons de la garniture intérieure d’origine ont également été prélevés pour s’assurer que le cuir Bridge of Weir Semi-Aniline en Bottle Green présente la teinte parfaite.
Trois carrosseries sont proposées
Outre les carrosseries 90 et 110 Station Wagon, une variante Soft Top de la Churchill Edition est également disponible. La variante Soft Top est dotée d’une capote en toile spécialement créée garantissant un ajustement parfait, inspirée de celle installée sur le dernier Defender « classique » produit à Solihull en 2016. Il est possible de retirer et d’enrouler les parties latérales et arrière pour profiter d’une conduite à ciel ouvert tout en conservant une protection contre les éléments. Land Rover Classic a ajouté des points d’arrimage supplémentaires afin de maintenir la toile fermement fixée, quelle que soit la vitesse sur autoroute.
Le lancement de la Churchill Edition fait suite à celui des versions 90 et 110 Station Wagon et 90 Soft Top du Classic Defender V8, toutes disponibles pour les clients Works Bespoke qui peuvent les commander selon leurs propres spécifications.
Toutes les voitures Classic Defender V8 sont exclusivement équipées d’un moteur essence V8 de 5,0 litres Land Rover d’origine, développant 405 ch et 515 Nm de couple, associé à une transmission automatique ZF à 8 rapports, garantissant des performances et une réactivité sans effort.
À l’aide d’une voiture donneuse produite à l’origine entre 2012 et 2016, chaque exemplaire est méticuleusement restauré, repensé et optimisé au cours de centaines d’heures de travail minutieux et réfléchi par Land Rover Classic, afin de créer une voiture offrant un mélange unique de longévité, de force, de luxe et de capacités tout-terrain. L’expérience de conduite sur route est encore améliorée grâce au système de suspension entièrement remis à niveau, avec des ressorts Eibach et des amortisseurs Bilstein personnalisés, des barres antiroulis révisées, un système de direction à recirculation de billes remanié et un système de freinage Alcon de qualité supérieure.
Adapté à son époque
La modernisation respectueuse de Land Rover Classic comprend le système d’infodivertissement Classic, monté sur chaque Classic Defender V8. Il offre des fonctionnalités modernes telles que la navigation, la radio DAB et le Bluetooth, associées à un look classique entièrement intégré au tableau de bord et à la console centrale.
Outre le centre de service Classic Works situé au siège mondial de Land Rover Classic au Royaume-Uni, et un site Land Rover Classic dédié à Essen-Kettwig, en Allemagne, Emil Frey peut fournir une assistance après-vente complète pour les modèles historiques, dont le Classic Defender V8, depuis son site de vente phare de Munich.
