Cette 34e édition du Dakar devait être une promenade de santé pour le Team X-Raid et les quatre équipages MINI. Décuple vainqueur et tenant du titre, Stéphane Peterhansel devait avant tout se méfier de ses équipiers, Nani Roma ou encore Krysztof Holowzyc qui s’était illustré durant la première semaine en 2012.
Mais c’était sans compter sur l’arrivée inopinée de Nasser Al-Attiyah et Carlos Sainz à bord de buggy d’origine américaine couvés par un ex-ingénieur d’exploitation du VW Motorpsort. Malheureusement, ceux-ci ne sont prêts que depuis quatre mois et les essais ont été plus que limités. Mais ceux-ci devraient se montrer dans les premières dunes avant de souffrir sur le terrain plus typé WRC d’Argentine.
Enfin, autre surprise de dernière minute, Robby Gordon et son Hummer seront de retour après avoir été accusés de tricherie en 2012 à cause d’un sytème d’admission d’air illégal. L’Américain n’est visiblement pas rancunier et il sera très surveillé durant toute l’épreuve. L’homme n’est pas réputé pour son sens de la mesure ou de la stratégie ce qui le rend attachant. Il pourrait à nouveau s’illustrer même si nous le voyons mal terminer dans le top3.
Lors de la dernière édition, Giniel de Villiers avait placé son Toyota Hilux au troisième rang. Un véhicule qui respectait déjà les règles FIA de cette année et qui est conçu en Afrique du Sud. Sur le Dakar, c’est l’équipe belge Overdrive qui gère l’assistance et la logistique de ces pick-up tout en alignant elle même des autos pour, entre autres, Alvarez, 5e en 2012.
Logiquement présent lorsque nous parlons Dakar, le Team Dessoude sera bel et bien présent avec cinq véhicules dont un très orignal buggy Nissan Juke confié à Christian Lavieille. Les autres engins de l’équipe normande sont des proto Atacama qui pourraient également s’illustrer dans le top 15.
Pour être complet, citons encore l’espagnol Carlos Sousa qui fait partie de l’effectif Great Wall Haval depuis plusieurs éditions. De quoi construire au certaine expérience à cette marque chinois qui poursuit son implication sur la plus grande épreuve de 4×4.
Voilà pour les favoris ou les pilotes qui devraient faire parler la poudre sur les pistes sud-américaines. Du côté des Belges, l’épreuve chère au groupe Amaury Sport Organisation ne remporte guère plus de succès. Seuls les copilotes Fabian Lurquin et Eddy Chevaillier pourront éventuellement s’illustrer grâce à Erik Wevers pour le premier ou Peter Van Merksteijn pour le second. Ce dernier a opté pour un Toyota Overdrive alors que le second s’aligne sur un ex-proto Mitsubishi rebaptisé Ford HRX en attendant l’arrivée d’un éventuel constructeur pour soutenir la structure de Wevers.
Seuls deux compatriotes sont engagés dans la catégorie 4×4 avec Pascal Feryn (Toyota Land Cruiser) qui en est à son dixième Dakar tandis que Dave Ingels découvrira l’épreuve à bord d’un Toyota également.
