Virtex a profité de la popularité sans cesse croissante des 24 Heures de Spa-Francorchamps pour présenter au monde du sport automobile son simulateur professionnel installé dans une énorme black box de deux étagés au pied du Raidillon. L’occasion pour votre serviteur de découvrir un nouveau fleuron 100% wallon !

Une fois les portes de cet intrigant bloc noir franchies, on est immédiatement plongé dans un environnement technologique de pointe avec, au centre du carré, un simulateur en tous points semblables à ce que l’on peut trouver dans les meilleures écuries de F1. Il s’agit d’un simulateur de conduite haute performance DMG-1 de Dynisma mais on découvre aussi un environnement de travail plus large spécialement conçu pour le reste de l’équipe, permettant non seulement aux pilotes mais également aux  à toute l’équipe de se préparer plus rapidement et plus intelligemment.

‍De nombreux écrans et de puissants ordinateurs sont ainsi mis à la disposition des ingénieurs et des concepteurs pour améliorer le comportement de leurs voitures mais également pour concevoir et tester virtuellement de nouvelles pièces mécaniques. Et même si, pour le béotien, c’est l’écran géant et les immenses possibilités de rendu de la réalité du cockpit placé sur vérins et sur une base qui bouge en latéral qui impressionnent, il y a tout un faisceau d’autres possibilités disponibles grâce à la puissance des ordinateurs employés.

L’offre de Virtex permet aux équipes d’accéder à tous les circuits du monde, reproduits fidèlement à l’aide des derniers scanners LiDAR qui capturent chaque aspérité de la piste. Ainsi, que la prochaine course ait lieu en Belgique, au Japon ou au Brésil, l’équipe peut être transposée sur place en quelques secondes: simulation des réglages, analyse des données et optimisation des performances en temps réel.

‍«Les équipes de F1 et autres programmes d’usine utilisent la simulation haute-fidélité depuis des décennies», rappelle Julien Gillard, le fondateur et PDG de Virtex. «Aujourd’hui, cette technologie est enfin accessible au monde du sport automobile, notamment en GT3, F2, F3 et pour les hypercars comme les LMDh engagées en WEC.»‍

Conçue pour reproduire fidèlement le comportement réel des véhicules, l’offre de simulation propose aux équipes un outil fiable, non seulement pour la formation des pilotes, mais aussi pour le développement des réglages à grande échelle. Ainsi, les équipes peuvent transférer une plus grande partie de leur préparation de course dans le monde virtuel, optimisant ainsi leurs réglages jusqu’à 5 fois plus rapidement, 25 fois moins cher et sans risque pour le pilote et la machine.‍

Pour y parvenir, Virtex a réuni une équipe de classe mondiale, dont Barney Hassell, vétéran de la F1 et dynamicien automobile fort de plus de 25 ans d’expérience, et le Dr Fabian Bräu, directeur technique et expert reconnu en simulation et en IA. Ensemble, ils repoussent les limites de la simulation en développant des méthodes de modélisation qui capturent tous les paramètres fonctionnels et physiques de la voiture, créant ainsi son véritable jumeau numérique.‍

Côté matériel, la simulation s’appuie sur la technologie de pointe de simulation de mouvement de Dynisma. Réputée pour sa latence ultra-faible (3 à 4 ms) et ses performances haute fidélité, la plateforme Dynisma Motion Generator (DMG) est utilisée avec confiance par les principaux constructeurs automobiles et les meilleures équipes de sport automobile en F1, F2, FE, WEC et IMSA.

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«L’installation d’un simulateur Dynisma permanent sur le circuit de Spa-Francorchamps est un véritable privilège», déclare Ash Warne, fondateur et directeur technique de Dynisma. «Nous sommes ravis de soutenir leur mission et d’offrir une expérience de simulation de classe mondiale aux équipes au cœur du sport automobile européen.»

‍L’emplacement du centre de simulation ultramoderne de Virtex, au pied du légendaire virage de l’Eau Rouge, n’est pas un hasard. Cet emplacement stratégique offre un accès immédiat et une flexibilité inégalée aux clients qui visitent régulièrement le Circuit. «Nous sommes ravis d’accueillir Virtex sur notre site», déclare Amaury Bertholomé, PDG du Circuit de Spa-Francorchamps . «Ce partenariat est le fruit d’un travail de longue haleine et enrichit l’offre de services du circuit. Il renforce la position de notre outil comme pôle d’excellence dans tous les aspects du sport automobile.» Pour les équipes se rendant en Belgique, Virtex garantit une expérience fluide en organisant les trajets aller-retour entre l’aéroport et le Circuit, puis l’hôtel. Lorsque la nouvelle tour de contrôle du circuit sera construite, il est prévu d’installer le simulateur dans ses murs et ce sur deux étages mais également d’ajouter des simulateurs moins pointus pouvant servir de moyens d’entraînements pour les pilotes lorsqu’ils sont amenés à découvrir de nouveaux circuits.

En ce qui concerne le prix de la séance, il faut compter entre 10 et 15.000 euros la journée mais si l’on compare à une journée d’essais sur circuit en GT3 facturée 25.000 euros, cela reste raisonnable sachant qu’il n’y aura jamais de casse de matériel, d’usure de pneus et de consommation de carburant sans parler des frais de déplacement et de logement de toute un team. Une équipe de GT ou de monoplace peut ainsi se contenter d’envoyer deux ingénieurs et un pilote à Francorchamps pour emmagasiner de précieuses données et des kilomètres de roulage pour le jeune pilote… 

La première vague de tests a commencé avant la course des 24 Heures de Spa avec plusieurs équipes GT3 venues toute la semaine pour évaluer les solutions Virtex – avec d’autres sessions de démonstration désormais ouvertes aux réservations. Avec cet outil particulièrement performant, la Wallonie, le circuit de Spa-Francorchamps et Virtex vont offrir une belle image de notre région à l’international et de cela, nous pouvons être fiers! (BL avec CP)