Land Rover a recréé l’histoire en construisant une réplique authentique de la ligne de production utilisée pour fabriquer son premier 4×4 en 1948. La Defender Celebration Line reproduit en détail la manière dont la première Série I Land Rover fut construite dans l’usine de Solihull juste après la Seconde Guerre mondiale.

La nouvelle attraction pour les visiteurs fait partie d’un nouveau tour Defender et présente des répliques de modèles à différents stades de la production, chacun étant méticuleusement fabriqué à l’aide de pièces identiques et précisément de la même façon que la Série I originale. Cela permet de découvrir la vie sur une ligne de production automobile à la fin des années 40, à l’aide d’outils d’origine et d’une planche de dessinateur.

Les visiteurs doivent également revêtir un authentique bleu de travail de l’époque, surnommé cow gown. L’attraction propose aussi une zone dédiée à l’histoire de la création de la Série I originale par le fondateur de Land Rover, Maurice Wilks. Le visiteur pourra visionner des séquences vidéo inédites fournies par la famille Wilks.

La Celebration Line se trouve au coeur de la ligne de production du Defender, abritée dans l’un des bâtiments de production d’origine de l’usine JLR de Solihull. L’inauguration de l’attraction marque le début d’une année de célébrations tandis que le Defender entame sa dernière année de production au Royaume-Uni.

L’entreprise s’est tournée vers Phil Bashall, l’un des plus grands restaurateurs Land Rover au monde, également curateur de la célèbre Dunsfold Collection de Land Rover historiques, et ce afin de l’aider à créer les véhicules pour la ligne de production. Phil Bashall a construit sa première Série I Land Rover à l’âge de 13 ans, mais admet avoir été choqué lorsque Land Rover lui a annoncé son projet de construire une réplique parfaite d’une ligne de production de 1948.

Le nouveau tour de l’usine Defender dure environ trois heures. Il commence par le début du processus de production: l’atelier de carrosserie. Les carrosseries y sont fabriquées avant d’être envoyées vers l’atelier de peinture. Le tour se poursuit ensuite par l’assemblage final, où les visiteurs peuvent voir le moteur et la boîte de vitesses installés sur le châssis et observer le processus minutieux d’assemblage des panneaux de carrosserie peints. Aujourd’hui, 450 personnes travaillent sur la ligne de production du Defender, y compris une famille qui se consacre depuis 3 générations à la fabrication de ces véhicules emblématiques.