La silhouette de la nouvelle Audi A3 Sportback est sportive et allongée. Elle surenchérit à peine sur le modèle précédent en longueur (4310 millimètres), largeur (1780 millimètres) et hauteur (1425 millimètres), mais son empattement qui a pris 58 millimètres passe à 2636 millimètres. Comparé à l’A3 à trois portes, ce modèle cinq portes a un empattement rallongé de 35 millimètres. La ligne sous-tendant les trois vitres latérales est concise et concentrée, chaque détail est précis et expressif. L’avant est avant tout marqué par la calandre de couleur gris pierre aux angles supérieurs biseautés. Les phares aplatis ont un bord inférieur en biais; Audi propose en option des phares xénon plus à feux de jour à diodes électroluminescentes, qui seront suivis plus tard par des phares à diodes. Les grandes prises d’air de l’avant témoignent de la puissance des moteurs.
Bien prononcée, la ligne tornado sculpte les flancs en dessous du bandeau vitré et annonce un puissant épaulement. La ligne dynamique longe le bas de caisse avant de remonter à l’arrière. Les tôles bombées, les grands passages de roue ciselés, les montants arrière relativement fins et fortement inclinés et le discret becquet de toit soulignent les ambitions sportives de l’A3 Sportback tout comme le rétroviseur extérieur qui est monté sur les portes, comme sur une voiture de sport. L’arrière est modelé, les feux scindés en deux blocs en soulignent la largeur. En association avec les phares xénon plus, ils sont équipés de diodes et de guides optiques qui dessinent des bandeaux lumineux continus. Les feux de frein adaptatifs, qui clignotent à haute fréquence en cas de brusque freinage, sont proposés de série. Le diffuseur est délimité par une arête nette; les sorties d’échappement (une ou deux selon la motorisation) se trouvent sur le côté gauche.
Le principe de la construction ultralégère d’Audi est depuis longtemps déjà un pilier de la marque. Sur la nouvelle A3 Sportback, il permet de baisser le poids de jusqu’à 90 kilogrammes par rapport à sa devancière. Dans sa version équipée du 1.4 TFSI, le cinq portes ne pèse plus que 1205 kilogrammes à vide. Audi, pionnier de la construction allégée dans le monde entier, continue à plancher sur la réduction du poids et atteint ici un nouveau record. Dans la cellule passagers, des composants de haute technologie en acier trempé sur presse forment un assemblage à la fois résistant et léger. Ils constituent une part importante de la carrosserie et jouent un rôle considérable dans l’allègement de 37 kilogrammes de la cellule passagers.
L’intérieur de la nouvelle A3 Sportback est élégant, aérien et clairement structuré. Les lignes et les surfaces sont musclées; comme dans les grandes gammes Audi, un grand arc enserre le dessous du pare-brise. Le tableau de bord à l’avant cintré est élancé et de faible hauteur ; avec sa console centrale s’inclinant légèrement vers le conducteur, il semble en suspension et dégage une impression de liberté et d’aisance au volant. Le conducteur est assis derrière un volant élégant. Il est doté selon sa version de trois ou quatre branches, d’une couronne aplatie en bas, de touches multifonctions et de palettes de commande. Les grands cadrans facilitent la lecture. Les sièges avant, qui sont d’une toute nouvelle conception, offrent un maintien et un soutien excellents; Audi installe sur demande des sièges sport (de série sur la ligne Ambition).
Avec le pack sport S line, disponible pour l’A3 Sportback Ambition, l’intérieur est habillé de noir. Le revêtement des sièges sport combine le tissu Biathlon et le cuir. Des surpiqûres et des liserés argentés sur les tapis de sol apportent des touches raffinées, les baguettes décoratives sont en aluminium brossé mat ou noir 3D brillant. Un pommeau du levier de vitesse en cuir ajouré et un volant sport spécial en cuir complètent ce pack.
Le coffre offre au départ un volume de 380 litres. Ce volume passe à 1220 litres une fois les dossiers rabattus. Le plancher du coffre est plan. La largeur de chargement entre les passages de roue est de 100 centimètres. Le plancher du coffre est réglable à deux hauteurs ; les becs d’enclenchement qui le retiennent intègrent de petites diodes électroluminescentes. Le dossier de la banquette arrière se rabat soit entièrement, soit en deux parties (40/60). Des crochets pour sacs et des œillets d’arrimage sont de série ; un tapis réversible, un pack rangement et coffre, un tunnel de chargement ainsi qu’un fourreau à skis et snowboards sont proposés en option.
Audi présente la nouvelle A3 Sportback avec dans un premier temps un moteur TDI et deux moteurs TFSI. Deux moteurs diesel et deux moteurs à essence suivront ultérieurement. Ces moteurs associent différentes technologies améliorant l’efficience: l’injection directe, la suralimentation turbo, la gestion thermique novatrice et le système start-stop. Leur consommation a en moyenne diminué d’environ dix pour cent par rapport au modèle précédent. Le 1.6 TDI est le moteur le plus efficient de la gamme. Ce diesel compact, qui se distingue par une friction interne minimale, consomme en moyenne à peine 3,8 litres de carburant aux 100 km quand il est associé à la boîte manuelle (99 grammes de CO2 par km). Ce 1,6 litre accélère l’A3 Sportback de zéro à 100 km en 10,9 secondes, sa vitesse maximale est de 194 km/h.
Le tout nouveau 2.0 TDI, dont les arbres d’équilibrage tournent à présent dans le carter-moteur, est proposé en deux versions. Équipée de la version de 150 ch et 320 Nm, l’A3 Sportback à traction avant réalise le sprint de zéro à 100 km/h en 8″4 et atteint une vitesse maximale de 213 km/h. La consommation moyenne est de seulement 4,6 litres aux 100 km, ce qui correspond à des émissions de CO2 de 120 grammes par km. La version plus puissante du 2.0 TDI offre une puissance de 184 ch et un couple de 380 Nm. Les chiffres les plus importants (avec boîte manuelle et traction avant) : de zéro à 100 km/h en 7″4, vitesse maximale 232 km/h, consommation moyenne 4,3 litres aux 100 km (111 grammes de CO2 par km).
Le nouveau 1.4 TFSI monté dans l’A3 Sportback, dont le carter-moteur est également en aluminium, ne pèse que 107 kilogrammes, 21 kilogrammes de moins que son prédécesseur. Délivrant une puissance de 122 ch et un couple de 200 Nm, il entraîne l’A3 Sportback en 9″3 de zéro à 100 km/h et monte à une vitesse maximale de 203 km/h. Sa consommation moyenne est de 5,3 litres aux 100 km (123 grammes de CO2 par km). Dans une deuxième version qui sortira ultérieurement, le 1.4 TFSI offrira 140 ch et un couple de 250 Nm. Il intégrera la coupure des cylindres, un système novateur qui désactive le deuxième et troisième cylindre à basse et moyens charge ainsi qu’en poussée. Ce puissant moteur de 1,4 litre se contente en moyenne de 4,7 litres de carburant aux 100 km, ses émissions de CO2 sont limitées à 110 grammes par km. Accélérant de 0 à 100 km/hg en 8″4 (avec boîte manuelle) et atteignant une vitesse maximale de 213 km/h, il affiche des performances sportives.
Le nouveau 1.8 TFSI, le moteur à essence le plus puissant de la gamme, délivre une puissance de 180 ch et un couple de 250 Nm. Il associe l’injection directe FSI à une injection supplémentaire dans la tubulure d’admission et varie la levée des soupapes via l’Audi valvelift system selon l’appel de puissance. Le collecteur d’échappement est intégré dans la culasse, une solution également appliquée aux deux plus petits TFSI. Les chiffres affichés par la version à S tronic et traction avant: de 0 à 100 km/h en 7″3, vitesse de pointe 232 km/h, consommation moyenne de 5,6 litres aux 100 km, soit 130 grammes de CO2 au km.
Tous les moteurs de la nouvelle Audi A3 Sportback sont associés de série à une boîte manuelle à six vitesses. Tous peuvent être équipés de la S tronic ; cette boîte à double embrayage à six ou sept rapports, selon le modèle, offre des changements de rapport ultrarapides et à peine perceptibles. Le conducteur peut commander la S tronic par le levier sélecteur ou, en option, par des palettes situées sur le volant. En mode automatique S, le régime est légèrement plus élevé tandis que le mode D privilégie des démultiplications plus importantes. En association avec le système Audi drive select (de série sur l’A3 Ambition), la S tronic dispose dans le mode efficiency d’une fonction roue libre qui permet de baisser encore la consommation.
