Le légendaire Toyota Hilux, déjà renommé pour sa capacité à surmonter des défis extrêmes, vient d’écrire un nouveau chapitre dans l’histoire de l’exploration polaire en parcourant en équipe plus de 70 000 km à travers l’un des territoires les plus froids et les plus hostiles de la planète. Le clou du programme en Antarctique était une double traversée transcontinentale, organisée par Extreme World Races. Un nouveau record mondial a été établi par trois Hilux qui ont parcouru chacun 9 500km – soit près de 30 000 km au total-, ce qui en fait le plus long périple en Antarctique. De novembre 2011 à février 2012, une équipe disposant de dix Toyota Hilux a été chargée d’installer un dépôt de carburant ainsi qu’une station météo et de fournir une assistance aux expéditions scientifiques et à une course de ski. Afin de faire face aux conditions de roulage extrêmes avec des températures en dessous de -50°C, et une altitude de plus de 3 400m dans un environnement très rigoureux, les véhicules ont été préparés par Arctic Trucks , spécialiste islandais de la modification de 4×4. Il a notamment été nécessaire d’ajouter un bras de levage afin de soulever l’équipement lourd, de prévoir l’utilisation de carburant d’ avion Jet A-1 en raison du froid extrême, ainsi qu’un réservoir de carburant de 280 litres, de modifier les suspensions et les transmissions, et enfin d’adopter des pneus extra larges à pression ultra- basse d’environ 0,2 bar ce qui multiplie leur surface de contact au sol par 17, comparativement à des pneus ‘standards’. Le moteur diesel 3.0 litres D-4D ainsi que la transmission sont par contre restés strictement d’origine pour ces expéditions, ce qui prouve une nouvelle fois la qualité, la longévité et la fiabilité légendaires du Hilux.