Le Français Sébastien Ogier remporte sa quatrième victoire à Monaco, la troisième consécutive, en étant en mode sécurisé depuis hier après-midi, lorsque Kris Meeke (DS3 WRC PH Sport) devait abandonner, boîte de vitesses cassée, après avoir heurté une grosse pierre dans une corde. On s’étonne que les spectateurs présents n’aient pas jugé bon de la déplacer…
Jusque là, le Britannique avait réussi à faire illusion même s’il pointait déjà à trente secondes du triple champion du monde de la spécialité. Autant dire que la Polo se dirigeait néanmoins vers la victoire alors que d’aucun voulaient encore y croire.
Mais alors que deux Volkswagen auraient dû compléter le podium, comme à l’accoutumée, Latvala était l’auteur d’une faute un peu stupide dans un virage qui ne semblait guère délicat mais où il partait en sous-virage à l’extérieur dans un fossé où il endommageait son train avant pour le compte. Dans l’aventure et à très faible allure, il emmenait un spectateur surpris sur son capot et repartait sans demander son reste. Une attitude compréhensible lorsqu’on est dans la course. Je le vois mal s’arrêter pour faire un constat d’accident mais notre époque est ainsi faite qu’il sera pénalisé d’une suspension avec sursis lors du prochain Rallye de Suède. Une sanction débile s’il en est!
Bref, samedi, après-midi, les jeux étaient faits puisque Ogier comptait alors deux pleines minutes d’avance sur son équipier Mikkelsen, auteur de sa meilleure performance sur les routes du Monte-Carlo. Le Norvégien aurait pu encore être inquiété par notre compatriote Thierry Neuville, auteur de deux meilleurs chronos hier en fin de journée, dont l’ES13 Sisteron-Thoard et ses 36 km grâce à une monte pneumatique appropriée. Il terminait la troisième journée à 12 petites secondes d’Andreas. Malheureusement, ce dimanche, la nouvelle Hyundai i20 allait rencontrer des problèmes de transmission et c’est finalement un miracle que notre St-Vithois ait réussi à signer cette belle troisième place, son meilleur résultat dans la Principauté.
Toujours est-il que Thierry a infligé une belle mise au point à ses équipiers chez Hyundai. Que ce soit à Sordo, une nouvelle fois particulièrement décevant, mais nous n’avons jamais cru en lui, ou encore à Paddon qui disputait il est vrai l’épreuve pour la première fois et qui plus est sur l’ancienne i20. Toujours est-il que le Kiwi partait à la faute dès l’ES3 en compagnie de Kubica. Au rang des fautifs, notons encore le Français Eric Camilli qui disputait son premier rallye sous les couleurs de M-Sport et qui tenait, samedi, le rang des espoirs bleu-blanc-rouge aux côtés de Stéphane Lefebvre aux alentours de la huitième place avant de se laisser piéger dans une portion verglacée de l’ES6 où il endommageait la Fiesta pour le compte.
A la quatrième place du classement final, nous retrouvons son équipier Ostberg, revenu chez M-Sport après des saisons décevantes chez Citroën, qui devance Stéphane Lefebvre, auteur d’un excellent Monte-Carlo durant lequel il montait intelligemment en puissance (les mauvaises langues disent qu’il n’était guère à l’aise sur la glace du samedi) pour s’offrir cette belle cinquième place assortie d’un troisième chrono dans le Turini! Sixième, Sordo a déçu puisqu’il devance laborieusement Ott Tanak et sa Fiesta WRC financée par D-Mack, un manufacturier de pneus chinois soucieux de se faire un nom en Europe.
En WRC-2, Elfyn Evans et la nouvelle Fiesta R5 Evo l’emportent malgré deux crevaisons coûteuses en temps. Le Gallois devance la Skoda Fabia R5 d’Armin Kremer et la DS 3 R5 de Quentin Gilbert et Renaud Jamoul préparée chez DG Sport. A noter qu’Esapekka Lappi, qui n’avait pas nominé ce rallye pour son programme en WRC-2, s’est glissé entre Evans et Kremer sur sa Fabia R5 privée.
