C’est le gros fantasme de ce début d’année depuis que Toyota l’a dévoilé au dernier Salon de Detroit: le concept-car FT-1 préfigure-t-il le remplaçant du coupé Supra qui avait disparu du catalogue en 2002 au grand dam de tous ceux qui ont eu la chance de le piloter? Selon le président de la marque, Akio Toyoda, les prochaines Toyota seront Fun to drive, again (à nouveau plaisante à conduire). L’homme a récemment renouvelé un accord avec son partenaire BMW pour utiliser une plateforme commune de voiture de sport. De là à imaginer une renaissance de la Supra…

Ce méchant coupé FT-1, FT pour Future Toyota, a effectué ses premiers tours de roues virtuels le 14 janvier, lors d’une mise à jour de Gran Turismo 6, la simulation de référence sur la Playstation. Mais au-delà de ça, nous pouvons affirmer qu’il s’agissait de l’une des meilleures surprises de ce salon US. Dessiné par Calty Design Research Inc., le bureau de style californien de la marque, ce prototype conserve les proportions classiques d’un coupé à moteur avant avec un long capot et un cockpit repoussé à l’extrême arrière. Le pare-brise enveloppant et les vitres latérales sont aussi un clin d’œil au coupé 2000 GT de 1967. Mais, les références au passé s’arrêtent là.

Les galbes musclés, les entrées d’air motorisées, l’extracteur encadré par deux grosses sortie d’échappement et l’aileron arrière escamotable sont autant de références à la compétition. A l’intérieur, l’ambiance course s’affirme avec une assise au ras du plancher, un volant inspiré de la F1, des sièges baquets en carbone et un affichage tête haute. D’ordinaire, chez Toyota, les décisions stylistiques sont plutôt le résultat d’un consensus. Cette fois, l’originalité a primé. Le cahier des charges stipulait qu’il fallait dynamiser le modèle en lui instillant le waku-doki, la « poussée d’adrénaline qui fait battre le cœur ». Et c’est des plus réussis.

Reste à savoir quel cœur bat sous la partie transparente du capot moteur? Herbert Diess, directeur du développement de BMW a déclaré que la voiture de sport du 21è siècle qu’ils vont construire en commun avec Toyota sera respectueuse de l’environnement. L’expertise de Toyota en matière de motorisations hybrides sera certainement utile.