Eclipsé au dernier Mondial de Paris par le superbe Concept Onyx, le Concept 2008 et sa robe jaune fluo très allergisante n’avait pas obtenu l’attention qu’il méritait. En effet, c’est avec ce baroudeur compact que la marque au lion va tenter de sortir de l’ornière. En découvrant les premiers clichés de ce 2008 qui fera ses débuts en mars au prochain salon de Genève, nous sommes plutôt optimistes.

Doté d’entrées d’air agrandies et de projecteurs plus conventionnels, la face avant opte pour un regard moins agressif. Le profil n’a pas perdu beaucoup de son originalité, malgré l’adoption de poignées de porte et de roues plus petites. Même le bossage au-dessus des ouvrants arrière et la sculpture du flanc sont toujours là, et le graphisme inhabituel du vitrage latéral donne l’impression que les portes sont partiellement dépourvues d’encadrement de vitre. Quant à la poupe, elle arbore des feux plus hauts et le pare-choc est mieux armé pour affronter les stationnements indélicats. Sur le terrain très encombré et très porteur des SUV compacts, le futur Peugeot affrontera le Nissan Juke, l’Opel Mokka, la MINI Countryman, le Skoda Yeti mais aussi les futurs Renault Captur, Volkswagen Taigun et Chevrolet Trax.

Côté technique, Peugeot annonce des trois cylindres essence et des turbodiesels e-HDi dotés du système Stop & Start. La gamme débutera avec une motorisation émettant seulement 99 g de CO2 par km. Longue de 4,16 m et partageant la plate-forme PF1 de la  208, la baroudeuse compacte profitera aussi d’inédits trois-cylindres essence turbocompressés poussés jusqu’à 135 ch environ, ainsi que du 1.6 HDi développant jusqu’à 115 ch. Il se murmure également qu’une version hybride simple traction est dans les cartons. Mais dans ce segment en forte croissance, l’absence de quatre roues motrices ne semble pas gêner les acheteurs, qui se ruent majoritairement sur les variantes traction, même quand des versions 4×4 sont proposées au catalogue.