Vous avez sous les yeux le haut de gamme de la marque française. Un SUV au look particulièrement sportif encore renforcé par sa couleur bleu sommet matifiée qui n’a cessé d’attirer les regards durant notre essai. Sur la route, le Rafale dans sa finition Atelier Alpine se montre tranchant et agréable à mener dynamiquement. De quoi en faire l’un de nos SUV favoris si vraiment, nous n’avions pas d’autre choix…
On a souri plusieurs fois durant cet essai en voyant des propriétaires de gros SUV allemands se retourner sur ce Rafale. Il faut dire qu’il ne passe pas inaperçu sur la route dans sa finition Atelier Alpine et c’est vrai qu’il a fière allure ce nouveau haut de gamme de chez Renault avec sa couleur bleu mat, ses grandes roues de 21 pouces et ses inserts noirs des bas de caisse et du diffuseur arrière.
J’aime bien
En prenant place à bord, on est immédiatement séduit par la qualité de finition particulièrement soignée. Les deux écrans du cockpit digital, appelé OpenR Link font face au conducteur et leur présentation est agréable. On retrouve des touches de bleu partout dans l’habitacle avec des logos Alpine rétro-éclairés dans les dossiers des sièges avant. A l’arrière l’habitabilité est plutôt bonne et l’on apprécie l’immense toit panoramique et sa technologie opacifiante Solarbay. Les sièges prennent parfaitement soi du dos de leurs occupants et le conducteur peut se concocter une position de conduite ajustée. Le volant est agréable à manipuler et le bouton bonus qui permet de désactiver rapidement les aides à la conduite inutiles et énervantes est pleinement apprécié. Bravo Renault !
Plutôt malin
S’il procure ses 300 chevaux lorsqu’il est totalement rechargé, le Renault Rafale ne nous vend pas du rêve. Il fait partie des rares SUV qui trouvent grâce à nos yeux parce qu’il est parfaitement envisageable de se faire plaisir au volant. Nous l’avions déjà constaté lors de notre premier essai réalisé dans l’arrière-pays monégasque mais même sur les mauvaises routes belges, il ne se désunit jamais. Et lorsque notre passager occasionnel cherche la poignée de maintien, c’est souvent bon signe en termes de vitesse atteinte en courbe. La patte de l’équipe Alpine qui s’est penchée sur le sujet est décelable et les 1.934 kg du bestiau sont rarement handicapants. Mais rassurez-vous, si vous n’êtes pas adepte de conduite dynamique, le nouveau haut de gamme français demeure confortable et affable en conduite coulée. Moins ferme que les concurrents allemands, il propose un toucher de route qui lui est propre et qu’il faut souligner.
J’aime moins
Evidemment, lorsque vous annoncez aux propriétaires de SUV allemands intéressés par le Rafale qu’il est motorisé par un petit 1.2 3 cylindres, les rictus ne manquent pas. Pourtant, grâce à ses moteurs électriques en appui, il ne manque jamais de souffle et peut même se déplacer en mode 100% électrique à bien des occasions sur une distance avoisinant les 80 kilomètres. Petit bémol, à allure très soutenue sur autoroute allemande par exemple, la sonorité du 3 pattes est trop présente mais une fois passée la frontière, à vitesse légale, il se fait majoritairement oublier.
Pourquoi je l’achète
Disponible à partir de 57.550€, le Renault Rafale « atelier Alpine » domine largement d’autres SUV hybrides rechargeables comme le Peugeot 3008 ou le Toyota RAV-4 et il peut même, à nos yeux, aller se frotter aux Premium allemands comme le BMW X1 xDrive30e et ses 326 ch ou l’Audi Q3 e-Hybrid qui vient d’être totalement renouvelé et qui sera logiquement plus cher. On a souligné la qualité des matériaux utilisés dans l’habitacle du Rafale, son confort à toutes les places sans la luminosité de son toit entièrement vitré. On le trouve plutôt réussi au niveau des lignes, de sa couleur unique et de ses énormes jantes. Le répit accordé aux PHEV dans notre pays pourra l’aider à mieux se vendre au sein des flottes mais si sa sportivité risque de ne pas être toujours bien vue dans certaines sociétés. Au rayon de la consommation, à l’issue de nos 717 km d’essai, nous avons noté une moyenne de 5,3 l/100 km et de 17,3 kWh/100.
Pourquoi je ne l’achète pas
Comme tout bon PHEV, le Rafale Esprit Alpine doit sacrifier une partie de son volume de chargement par rapport aux modèles thermiques classiques. Mais avec 539 litres, le coffre demeure suffisamment spacieux pour être largement chargé. Les superbes jantes de 21 pouces propagent davantage les irrégularités de la route dans l’habitacle mais elles lui vont tellement bien qu’on se montrera indulgent sur ce point. Reste la tarif mais l’équipement, la finition et la technologie incluant les 4 roues motrices, valent à nos yeux cette dépense mais évidemment, ce n’est pas nous qui signons le chèque final…
