Pour ceux qui ont assisté aux 24 Heures du Mans ces deux dernières années, l’édition 2016 va leur paraître un peu fade. La faute au Groupe Volkswagen qui prétexte l’affaire des TDI truqués pour réduire la voilure en passant de trois à deux voitures aussi bien chez Porsche, l’équipage victorieux en 2015 n’étant même pas reconduit, que chez Audi. Un faux prétexte lorsqu’on sait qu’une troisième voiture ne coûte pas un tiers de budget supplémentaire.
Du coup voilà un plateau LMP1 réduit à peu de chose mais heureusement, en ne sachant plus s’appuyer sur une troisième unité, les marques allemandes perdent l’avantage qu’elles possédaient sur Toyota. Espérons maintenant que la TS050 Hybride sera revenue à la hauteur des Allemandes qui n’ont pas attendu les Japonais pour revoir leur copie puisque si Audi alignera un modèle totalement inédit, Porsche poursuit l’évolution constante de sa 919. Bref, la bataille sera rude et pour ceux qui aiment le bruit des vraies voitures de courses, la présence confirmée des deux Rebellion R-One motorisée par un V8 AER est une excellente nouvelle. Enfin la peu brillante P1/01 sera également au départ. Notez que ces deux écuries privées seront chaussées en Dunlop.
Aux neuf prototypes LMP1 s’opposent 22 (!) LMP2 conduites par des professionnels mais aussi des amateurs qui vont constituer de véritables chicanes volantes pour les équipages d’usine. Cela risque d’être une nouvelle fois chaud en piste. Parmi les équipes, citons Thiriet by TDS Racing, G-Drive Racing, Signatech-Alpine, Baxi DC Racing Alpine, Krohn Racing, Greaves Motorsport, Strakka Racing, Race Performance, Murphy Prototypes, Pegasus Racing, RGR SPort by Morand, SMP Racing, Extrême Speed Motorsports, Michael Shank Racing, Eurasia Motorsport, SO24! by Lombard Racing, Manor et les vainqueurs de 2015, KCMG.
Les châssis se partagent entre les Oreca et ses dérivés, les Ligier, Gibson, Morgan et BR01. Du côté des motorisations, Nissan, Judd et AER sont au programme. C’est dans cette catégorie que nous aurons le seul Belge engagé puisque Laurens Vanthoor sera au volant de la Ligier JSP2 HPD #49 du Michael Shank Racing. Espérons que le moteur tienne puisque c’est de lui qu’est venu l’abandon de la voiture lors des dernières 24 Heures de Daytona.
Finalement, c’est probablement du côté des LMGTE PRO que le spectacle va être total avec l’arrivée en masse des Ford GT qui seront au nombre de quatre!
La guerre est déclarée du côté de Deaborn face au concurrent historique, GM, qui comptera sur deux Corvette C7-R au même titre que Ferrari, avec deux 488 GTE, Porsche et Aston Martin. La lutte risque d’être torride entre ces équipages officiels qui tenteront de ravir le titre à Porsche AG, victorieux en 2015 avec ses 911 RSR.
Du côté des équipages privés du LMGTE AM, on retrouve une Corvette C7R, des Ferrari 458 GTE, des Porsche 911 RSR et des Aston Martin Vantage V8 mais attention là aussi aux peintres sur la piste…
