Le Britannique Kris Meeke s’est à nouveau imposé au Rallye des Açores, quatrième manche du championnat IRC. Particulièrement chanceux le premier jour, lorsqu’il sortait indemne d’une grosse touchette, le pilote de la Peugeot 207 S2000 préparée par le team belge Kronos a signé dix meilleurs temps sur les 17 spéciales disputées. Après le Brésil, il remporte sa deuxième victoire de la saison et s’installe en tête du championnat devant notre compatriote Freddy Loix.

Victime d’une crevaison le premier jour, le Limbourgeois n’a jamais pu résorber son retard mais il nous a offert une très belle deuxième journée lui permettant de revenir à la quatrième place: « La dernière boucle ne comprenait que deux spéciales, explique Freddy. Je l’ai abordée avec un retard de 5’’4 sur Anton Alén. J’étais confiant, mais mes chances d’arriver à mes fins ont été réduites de moitié quand l’ultime spéciale a été annulée. Je me suis lancé à fond dans ce qui était devenu le dernier tronçon chronométré. Tout se passait bien lorsque, au détour d’un virage, j’ai été surpris par la voiture d’Alén bloquant toute la route! Il avait « tapé » et n’arrivait pas à se dégager. J’ai mis plusieurs minutes à me trouver une voie, à travers les champs, pour contourner l’obstacle. J’ai poursuivi sans trop me presser : la quatrième place finale m’était assurée.»

Auteur d’une deuxième journée particulièrement solide, le Tchèque Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000) s’est offert une superbe deuxième place en prenant le meilleur sur Nicolas Vouilloz: «La victoire n’était pas à ma portée ici, reconnaît le Français. A voiture identique, je n’étais, tout simplement, pas assez rapide pour rivaliser avec Kris Meeke. Par contre, la deuxième place était sans doute à ma portée. J’évoluais à un rythme semblable à celui de Jan Kopecky, qui me devance finalement de onze secondes. Mais nous n’étions pas exactement dans le même état d’esprit: lui était prêt à tout pour arracher le premier accessit. Moi, je me disais que m’assurer six points supplémentaires pourrait avoir son importance en fin de saison.»

Au championnat, Meeke devance Loix de 2 points, Vouilloz de 6 unités tandis que Kopecky pointe à 7 unités…